Serserinin Ahlakı: Yoksulluk, Onur ve İnsanlık

Melon şapka, dar ceket, bol pantolon, kocaman ayakkabılar ve bir baston. Serseri karakteri ilk bakışta bir palyaço kostümü gibi görünür. Ama Chaplin bu kostümü bir zıtlıklar toplamı olarak tasarlamıştı: her parça bir diğeriyle çelişir. Tıpkı karakterin kendisi gibi. Serseri hem dilencidir hem centilmen, hem hırsızlık yapar hem de başkasının derdine koşar.

Kibarlık, sahip olunan son servet

Serseri'nin cebinde parası yoktur ama tavırları bir lordu kıskandıracak kadar zariftir. Şapkasını çıkararak selam verir, kadınlara kapı açar, en kötü durumda bile görgü kurallarından vazgeçmez. Bu kibarlık bir şaka değildir. Toplumun ona vermediği saygıyı, kendine kendisi verir. Yoksulluk insanın elinden çok şey alabilir ama nasıl davranacağına karar verme hakkını alamaz.

Küçük suçlar, büyük vicdan

Serseri bazen bir sosis aşırır, bazen polisten kaçar, bazen birinin cüzdanına göz diker. Chaplin onu bir aziz olarak çizmez. Ama karakterin ahlaki pusulası hep aynı yönü gösterir: kendinden daha zayıf olana yardım etmek. Yumurcak'ta terk edilmiş bir bebeği büyütür, Şehir Işıkları'nda kör bir kızın tedavisi için her şeyi göze alır, Bir Köpeğin Hayatı'nda sokak köpeğini diğer köpeklerden kurtarır. Kanun karşısında suçlu olabilir ama vicdan karşısında hiç değildir.

Kimsenin olmayanların kahramanı

Chaplin'in Serseri'si, 20. yüzyılın başında büyük şehirlere göç eden, fabrikalarda çalışan, işsiz kalan milyonlarca insanın kendini gördüğü bir aynaydı. Onlara güldürürken onları ciddiye alan ilk sinema kahramanlarından biriydi. Bu yüzden Serseri'nin başına gelenler seyirciye yabancı gelmedi: kira derdi, açlık, iş bulamamak, sevdiğine layık olamama korkusu.

Bugünün Serserileri

Bugün de şehirlerimizde Serseri'nin torunları var: geçici işlerde çalışanlar, kirasını ödemekte zorlananlar, sistemin kenarında kalanlar. Chaplin'in bize bıraktığı soru hâlâ geçerli: Bir insanın değeri cebindeki parayla mı ölçülür, yoksa zor zamanda nasıl davrandığıyla mı? Serseri bu soruya her filminde aynı cevabı verir.